Finais NBA: as universidades que formaram as estrelas de Raptors e Warriors

Na noite desta quinta-feira (30), Toronto Raptors e Golden State Warriors começam a disputar as finais da NBA. Os fãs do basquete verão a bola subir em Toronto, no Canadá, para o primeiro jogo das finais. O campeão será conhecido quando alguma das equipes conquistar quatro vitórias na série, que pode contar até com sete partidas, se for necessário.

As principais ligas esportivas norte-americanas recebem muitos jogadores que se destacaram enquanto cursavam universidades. Para a grande maioria dos atletas, o caminho para as equipes de grandes ligas, como a de basquete, futebol americano e beisebol, se inicia dentro das universidades.

É do investimento no esporte universitário que grandes esportistas surgem nos Estados Unidos. A NCAA (sigla traduzida para Associação Atlética Universitária Nacional) coordena mais de 25 modalidades esportivas em universidades de todo o país.

As maiores ligas possuem um processo anual chamado Draft, quando atletas que estão na faculdade são selecionados para integrarem as equipes das grandes ligas profissionais do país.

Na NBA, cada equipe tem direito a duas seleções de atletas que se destacam no basquete universitário. Por ano, 60 novos jogadores são "draftados" e recebem contratos profissionais, além dos que assinam com os times fora do Draft.

Devido à importância que as universidades possuem para o cenário esportivo, este post da Revista Quero mostra onde estudaram as principais estrelas de Raptors e Warriors, que decidirão nas quadras o campeão da NBA em 2019.

Toronto Raptors

Com a cesta de Kawhi Leonard no estouro do cronômetro da última partida contra o Philadelphia 76ers, Toronto avançou às finais da Conferência Leste. Na decisão, bateram o Milwaukee Bucks, time com a melhor campanha da NBA nesta temporada.

Campeões do Leste, os Raptors buscam o título inédito na primeira participação da equipe em finais da NBA. Mais jovens, os canadenses foram fundados em 1995, ano em que a NBA anunciou uma expansão para o país do norte, com a criação de duas novas franquias.

Kawhi Leonard - Ala #2

Kawhi Leonard começou sua carreira universitária na Universidade Estadual de San Diego, na Califórnia, em 2009. No Draft de 2011, foi selecionado pelo San Antonio Spurs. Em sua primeira temporada em Toronto, Leonard é um dos principais responsáveis pela campanha vencedora dos Raptors e lidera a equipe na busca pelo título inédito da NBA.

Kyle Lowry - Armador #7

Entre 2004 e 2006, Kyle Lowry foi destaque no Villanova Wildcats, na Villanova University, na Pennsylvania. Foi draftado pelo Memphis Grizzlies em 2006. Selecionado cinco vezes para o All-Star Game da NBA, o armador tenta seu primeiro título da NBA.

Marc Gasol - Pivô #33

O espanhol Marc Gasol chegou a Memphis, no Estados Unidos, em 2001. Ele não chegou a jogar nas ligas universitárias, mas apareceu para o basquete na Lausanne Collegiate School. Ao se formar no colegial, Gasol voltou à Espanha para jogar a liga local pelo Barcelona. Depois da passagem europeia, ele foi draftado para a NBA em 2007 pelos Los Angeles Lakers, mas logo trocado com o Memphis Grizzlies, em negócio que envolveu seu irmão, Pau Gasol.

Pascal Siakam - Ala-pivô #43

Pascal Siakam é camaronês e apareceu para o basquete no Aggies, equipe da Universidade do Estado do Novo México. Em 2016, Siakam abriu mão dos anos restantes na universidade e se tornou elegível para o Draft daquele ano. Foi selecionado pelo próprio Toronto Raptors.

Danny Green - Ala-armador #14

O experiente ala-armador de Toronto foi draftado pelo Cleveland Cavaliers para a NBA em 2009. No basquete universitário, fez sucesso no North Carolina Tar Heelsna equipe da Universidade da Carolina do Norte.

Fred VanVleet - Armador #23

Fred VanFleet teve sua carreira universitária entre 2012 e 2016 jogando pelo Wichita State Shockers, equipe de basquete da Universidade Estadual de Wichita. O armador não foi selecionado no Draft de seu último ano, mas assinou contrato com os Raptors para a própria temporada.

Nick Nurse - Treinador

Nick Nurse jogou basquete entre os anos de 1985 e 1989 pelo Northern Iowa Panthers. Logo depois de se formar, se tornou treinador da Universidade do Norte de Iowa. Aos 51 anos, Nurse pode conquistar o título da liga em sua primeira temporada como treinador principal de uma equipe da NBA.

Golden State Warriors

Devido a uma lesão na panturrilha, Kevin Durant não jogará a primeira partida da final. Mas o ala é um dos maiores responsáveis pelos últimos dois títulos da equipe da Califórnia.

Pela quinta vez seguida representando a Conferência Oeste nas finais, os Warriors podem chegar ao tricampeonato consecutivo, feito que apenas três times da NBA já alcançaram - Los Angeles Lakers, Boston Celtics e Chicago Bulls.

Draymond Green - Ala-pivô #23

Um dos grandes personagens do momento vitorioso que vive o Golden State Warriors, Draymond Green apareceu para o basquete atuando pelos Spartans, equipe da Universidade Estadual de Michigan. Draftado em 2012 pelo time da Califórnia, o ala-pivô é um dos que esteve presente nas últimas finais da NBA.

Stephen Curry - Armador #30

Steph Curry é uma das principais estrelas da história recente da NBA. Antes de se tornar um dos maiores armadores que já atuaram nas quadras da liga, Curry jogou entre os anos de 2006 e 2009 no Davidson Wildcats, time de basquete da Davidson College, na Carolina do Norte. Seus números já chamavam atenção na universidade e, em 2009, ele foi draftado pelo Golden State Warriors.

Kevin Durant - Ala #35

Kevin Durant jogou em 2006 e 2007 pelo Texas Longhorns, time de uma das universidades de maior destaque no cenário esportivo norte-americano, a Universidade do Texas. O ala foi o segundo selecionado no Draft de 2007 e está em sua 12ª temporada na NBA. Durant recebeu o prêmio de jogador mais valioso (MVP) das duas últimas finais, quando conquistou seus primeiros títulos da liga.

Klay Thompson - Ala-armador #11

Também presente em todas as últimas campanhas vitoriosas de Golden State, entre 2008 e 2011 Klay Thompson se destacou no Washington State Cougars, time da Universidade Estadual de Washington. Em 2011, foi draftado pelos Warriors.

DeMarcus Cousins - Pivô #0

Em 2009, DeMarcus Cousins liderou o Kentucky Wildcats, da Universidade de Kentucky, nas ligas universitárias. Lá, jogou até 2010, quando foi draftado pelo Sacramento Kings. O pivô de 2,11 m está em sua primeira temporada nos Warriors e busca o seu primeiro anel de campeão da NBA.

Andre Iguodala - Ala-armador #9

Andre Iguodala jogou entre 2002 e 2004 no Arizona Wildcats, na Universidade do Arizona. Em seu último ano, foi draftado pelo Philadelphia 76ers. O veterano é o sexto jogador de luxo da equipe dos Warriors. Em 2015, foi eleito o MVP das finais, a primeira da sequência de cinco decisões seguidas dos californianos.

Para quem vai a sua torcida?

Uma pesquisa realizada pelo site de apostas esportivas BetOnline usou as interações em redes sociais como termômetro para as torcidas por Toronto Raptors e Golden State Warriors nas finais da NBA. O resultado?

Dos 50 estados norte-americanos, 47 estarão com sua maioria torcendo para os canadenses conquistarem o título inédito. Apenas três estados desejam que os Warriors vençam a terceira final consecutiva: Califórnia, o estado vizinho Nevada e o Havaí.

E você? Está torcendo para Kawhi Leonard e companhia junto com a maioria nos Estados Unidos? Ou está com a dinastia de Durant, Curry, Green e Thompson?

Datas e horários das finais da NBA

• 30/05 - Jogo 1 - TOR x GSW - 22h
• 02/06 - Jogo 2 -  TOR x GSW - 21h
• 05/06 - Jogo 3 - GSW x TOR - 22h
• 07/06 - Jogo 4 - GSW x TOR - 22h
• 10/06 - Jogo 5* -  TOR x GSW - 22h
• 13/06 - Jogo 6* - GSW x TOR - 22h
• 16/06 - Jogo 7* -  TOR x GSW - 21h

O primeiro time jogará em casa. Todos os horários são de Brasília. As partidas serão transmitidas no Brasil pela ESPN (TV fechada) e Band (TV aberta).

*Jogos só acontecem se houver necessidade.